チコリコーヒーとベニエ
英国の話ばかりしているので、今日は米国のお話。
アメリカで一番印象に残っている街がニューオリンズ。
上の写真フレンチクォーターの街並みは、
ディズニーランドのモデルなんですよね、確か？
あんな感じの可愛らしいパステルカラーの建物が
並んでいました。
いかにもアメリカ南部と言う感じで、
プランテーション時代の名残りを漂わせています。
そう「風とともに去りぬ」っぽさが味わえるんです。
食べ物的には「フォレスト・ガンプ」風が味わえます。
クレオール料理、ソウルフード好きの私にはたまりません。
今や日本にも進出した「Cafe du Monde」。
朝はここでチコリコーヒーを飲みながらベニエを食べ、
日中疲れたからと言っては休憩しに行き、またしても同じメニューを
頼んでいました。もうこの組み合わせ最高！
あまりジャズファンではないのですが、ルイ・アームストロングだけは別で、
銅像を発見して御挨拶。
市内を走っている路面電車に乗りながらの移動中、
１２歳くらいの黒人の少年がドラムスティックを両手に
持ちながら下りていきました。
そしてその少年、スティックを持った手を前後に伸ばしながら
軽やかにジャンプしながら信号を渡っていきました。
その姿があまりにも優雅にしなり、またその跳躍力が凄くって
「鹿の少年」として今でも思い出すことがあります。
夜、繁華街を友人と歩いていると昼間に会った男性組が
ある店の前に立って何かを相談していました。
「あれ、あの人達、昼間会ったよね？何やってるんだろ？」と友人と話ながら、
その店の前まで行ってみると、ストリップ・バー。
「え～、こんなの初めてみたよねっ！」と驚く若い少女二人。
店の人が「入っていけばいいじゃん。楽しいよ」というので、
社会勉強の一環として店内に入っていくと、
女性が右手のステージでひらひらと踊っています。
しかし我々はすーっとそこを通り抜けさせられ、
店のお姉ちゃんに誘導されるまま奥に通されます。
ステージはあるのですが、誰もいません。
すると一番前の席に座らせられ、照明が少し暗くなりました。
音楽が鳴り始め、舞台袖から男性ストリッパーが出てくるじゃないですか。
呆気にとられる友人と私。そうこうしているうちにその男性が
舞台袖まで来てチップを要求してくるじゃないですか！
「え、何、何？私達、こんなもの見たいって言ってないよっ！」と
思いつつ、ここはアメリカ。大人しくチップを渡します。
それをビキニパンツに挟みこんだお兄ちゃん。
やれやれと思っていたら次は白人男性登場。
はっきり言って、なんにも面白くもありませんでした。
なんか色気とか妖艶さとか、隠された感じのものもなくって、
目に見えるものが全て・・みたいな。
ジムでトレッドミルで機械的に走っている男性の姿と
あんまり変わらないのかなぁ。
またチップを要求されたので、渡すだけ渡して
店をあとにしました。
「経験しないより、した方が良い」派の私なのではありますが、
時としてこういう目にも遭ってしまいます。
私、この辺に住んでたことがあるんだろうなぁ～と
この時何故か思ったのが不思議でした。
懐かしいというあの感覚。
後年、「あなた昔、ミシシッピ川沿いに住む黒人のビッグママだった
前世があるわよ」と言われ、妙に納得しました。
この時は食べれなかったのですが、数年前にザリガ二を
食べるチャンスがあったのですが、そこに居た全員で
「まっずい。ドブくさいっ！」と、まぁ評判の悪かったこと。
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